Comment l'huile de soja est-elle fabriquée ?

L’huile de soja est fabriquée en extrayant l’huile des graines de soja, généralement par un processus impliquant le nettoyage, le craquage, puis le pressage mécanique ou l’extraction par solvant. L’extraction par solvant, généralement à l’aide d’hexane, est la méthode la plus courante. L’huile extraite est ensuite raffinée pour améliorer sa qualité et éliminer les impuretés.

L’huile de soja est une huile comestible au goût léger et franc, couramment utilisée en cuisine. Selon le Laboratoire national de recherche sur le soja, elle est composée à 60 % de graisses polyinsaturées et à 24 % de graisses monoinsaturées, ce qui en fait une huile saine pour le cœur.

L’huile de soja est extraite selon plusieurs méthodes. Commercialement, l’extraction chimique à l’hexane est courante ; avec cette méthode, le rendement en huile est généralement d’environ 19 % (l’huile de marc dans le tourteau est d’environ 1 %). Une autre méthode est le pressage mécanique, avec lequel le rendement en huile est toujours d’environ 13 % (l’huile de marc dans le tourteau est d’environ 7 %). La pression à froid des fèves à l’aide d’une petite presse à huile manuelle est la méthode la plus répandue pour extraire l’huile de soja vierge à domicile.

L’extraction de l’huile de soja à l’aide d’hexane.

L’huile de soja peut également être extraite à l’aide d’hexane, un solvant organique souvent utilisé pour les extractions. Pour ce faire, après nettoyage, les graines sont introduites dans un extracteur où elles sont mélangées à de l’hexane. L’huile se dissout ensuite dans l’hexane. Le mélange est ensuite chauffé pour évaporer l’hexane et ne conserver que l’huile de soja. Cette étape est réalisée dans un évaporateur, un équipement où la température et la pression sont contrôlées afin de préserver au mieux l’huile de soja. L’huile est ensuite raffinée pour éliminer les impuretés.

• Avantages : L’extraction à l’hexane permet un rendement important, environ 97%.
• Inconvénients : L’hexane est un solvant coûteux et polluant et pose un problème de santé publique important.

L’extraction de l’huile de soja par pression à froid.

Le soja est une légumineuse originaire de Chine et traditionnellement cultivée en Asie depuis plusieurs siècles. Ses graines sont destinées à plusieurs usages, notamment à la production d’huile végétale. Cette huile est ensuite produite pour diverses applications culinaires, thérapeutiques et cosmétiques. Il existe plusieurs méthodes pour extraire l’huile de soja des graines, la première étant la pression à froid.

Environ 3 mois après le semis, lorsqu’elles sont arrivées à maturité, les graines de soja sont récoltées puis nettoyées afin d’éliminer les impuretés éventuellement fixées à leur surface. Elles sont ensuite séchées à l’aide d’un séchoir, selon le procédé de convection, afin que leur humidité résiduelle atteigne environ 10 %. Une fois les graines suffisamment sèches, elles sont pressées mécaniquement à plat pour en extraire l’huile. Elles sont ensuite introduites dans une presse à vis, maintenue à une température inférieure à 60 °C, d’où le terme « pression à froid ». Enfin, l’huile obtenue est décantée, filtrée ou centrifugée pour la concentrer.

• Avantages : Cette méthode est 100% naturelle et ne nécessite aucun solvant chimique. De plus, le procédé se déroule à basse température, l’huile n’est donc pas dégradée et conserve tous ses principes actifs. Enfin, cette technique est respectueuse de l’environnement, car elle nécessite peu d’énergie et évite le rejet de résidus polluants.
• Inconvénients : Le rendement obtenu à partir d’une presse à froid est relativement faible par rapport à l’utilisation d’autres techniques.